Em 1926, o cientista soviético Vladimir Vernadsky (1863-1945) publicou seu livro seminal “A Biosfera”. Estendendo o termo cunhado pela primeira vez pelo geólogo vienense Eduard Seuss (1831-1914), os conceitos de Vernadsky introduzidos em seu livro são agora amplamente reconhecidos como biosfera: o todo interativo composto por todas as formas de organismos vivos como a principal força geológica do Sistema Terrestre.

A vida foi moldada e molda constantemente as esferas do Sistema Terrestre. Para citar algumas formas explícitas de interação, a atmosfera atual é resultado da respiração aeróbica, que causou a extinção de formas de vida não aeróbicas primitivas; solos orgânicos são formados a partir de atividades biológicas na camada geosférica, algumas das quais evitam a erosão; e o ciclo da água é completo apenas devido à absorção massiva de água pelas plantas no solo e liberação dessa água para a atmosfera.

O planeta Terra, como o conhecemos agora, é o resultado de bilhões de anos de evolução geológica e biológica, influenciando dinamicamente um ao outro. Apesar de seu nome, a Terra poderia ser chamada de Água, mas é precisamente a Vida, e sua diversidade, que torna este pálido ponto azul único no Universo.